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【日本ハム】吉田輝星、最速147キロで２回パーフェクト 開幕ローテ入りへアピール成功

開幕ローテ入りを狙う日本ハム吉田輝星投手（22）が、2回無安打無失点2奪三振と“パーフェクト”投球でアピールに成功した。マウンドに上がった5回は空振り三振、左邪飛、中飛。6回は見逃し三振、中飛、左飛に打ち取り、予定された2イニングを完璧に抑えた。直球の最速は147キロ。指にかかった真っすぐは、力強さを感じさせた。フォークやカーブなどの変化球も交えながら、きっちりと結果を残した。

 その吉田の先発転向に関しては、厳しい声があるのも事実だ。ライバル球団の関係者が言う。  「試合で使える変化球がフォークとスライダーしかないようでは、ひと回りを抑えるのが精一杯。先発をやりたいのであれば、カーブなどのカウントを稼げるボールの習得が不可欠でしょう。しかし、変化球の習得は一朝一夕にはいかない。中継ぎとしてはボールに勢いはありますけど、制球の安定感に欠ける。昨季も、緊迫した場面で投げた回数は少ない。中継ぎで結果を残した、とは言い難いと思いますね」

五輪女子レスリング３大会連続金メダリストの吉田沙保里さんが２５日までに自身のインスタグラムを更新。プロ野球・日本ハムの吉田輝星投手との２ショットを公開した。  

吉田さんは「１年前に新幹線でバッタリ会って以来のよっしー 先日、やっとご飯に行けました 終始笑いっぱなしの凄く楽しい食事会でした」とつづり、吉田と並んだ記念写真をアップ。「今シーズンも頑張ってね」「＃ダブル吉田＃吉田輝星 くん＃日ハム＃１８」とエールを送った。

久々の愛車に乗ろうと思ったら、アクシデント勃発だ。日本ハム・吉田輝星投手（２２）は２２日、千葉・鎌ケ谷での自主トレを終えて、高級ＳＵＶ外車に向けて電子キーを押したのだが…。「（鍵が）開かなくなった」。愛車は無反応。主人の意向を無視するかのような塩対応だった。

自主トレ前にまさかの〝故障〟とは…。日本ハム・吉田輝星投手（22）が22日、自主トレを行う千葉・鎌ヶ谷の二軍施設でまさかの事態に見舞われた。  

プロ5年目右腕は、午前中にブルペン入り。来月1日から始まる春季キャンプに向け、順調な調整ぶりをアピールしていたのだが、「受難」はその後だった。   私的な用事のため午後から外出を予定していたため、昨夏に購入した愛車の高級SUVに午前11時過ぎに乗車しようとしたところ、スマートキーが全く反応せずドアが開かない状況に。  

当初は「スマートキーの電池切れ」と思い、吉田は即座に寮の自室からスペアキーを持参。再度ドアの開閉を試みた。だが、新品の電池が入ったキーでもドアは開かなかったため「何で？」と呆然。心配した周囲から「バッテリーがあがってしまったせいではないか」と指摘されると、吉田は泣く泣く車の緊急駆け付けサービスに電話を試み、事態の打開を図った。

 楽天則本昂大投手（32）が19日、三重県内での自主トレを公開し、オンラインで取材に応じた。   滝中瞭太投手、高田孝一投手、高田萌生投手、小峯新陸投手、引地秀一郎投手の若手に加え、今回から日本ハム吉田輝星投手も参加。

ともに汗を流しながら、体の使い方などのアドバイスを行った。ブルペンでは、吉田の球をキャッチャーとして受けた。「体の使い方、メカニック的な部分で、この自主トレを通してよくなったと本人も言ってくれていたので、良かったかな。彼も本当にいい球を投げる。受けたりして、やっぱりすごいなという、いいイメージを僕自身ももらいました」と刺激を受けた。

昨季は救援がメインだった吉田は「先発やりたいという思いも結構あって則本さんの自主トレに参加させてもらった。先発として１年間優勝の力になれるように頑張りたい」と宣言。則本の助言を受けながらフォームの改良を行って、手応えもつかんでいるようで「投げたい球が投げられている」。則本と投げ勝って恩返しすべく「いつかは投げ合っていい試合が出来ればいいなと思います」と決意を口にした。

　バットコントロールも選球眼も超一流。近藤との対戦は一筋縄ではいかない。吉田は「追い込んでも空振りが取れず一生粘られる、嫌なバッターというイメージがある。甘いところにいったら若いカウントからホームランを打ったり。今季はそういうシーンを何度も見てきた」と言う。