カテゴリー: 栗山監督

侍たちの大将となった。好きな戦国武将は、大谷吉継。盟友の石田三成を助け、最期は関ケ原の戦いで散った。「戦国武将って、非情にならなきゃいけないところもあったと思う。それでも、そういう世界でも、やっぱり人のために尽くしきれる武将がいた」。  

逸話がある。ある茶会の席。病を患っていた大谷吉継の顔からただれたうみが、茶の中に落ちた。だが、石田三成は平気な顔で茶を口にした。  

「その人間関係。（逸話は）作られたものかもしれないけど、それぐらい大事にされる。多分、大谷吉継、それだけのことをしてきたから、三成にとって、どれだけ大事だったかということですよね」

 「勝つんだな」と確信した9回。天国の闘将・星野仙一さんに心の中で「今、見てますか。勝ちますよ」と語りかけた。侍ジャパンの監督に就任した一昨年12月。「本当に自分が監督でいいのか」と思い、星野さんの墓参りをした。その時「何をごちゃごちゃ言っとるんや。お前がやるんだ。しっかりやれ！」。あの怒声が聞こえた気がした。その声に背中を押され、今日がある。ひたむきに、魂を込めた全力プレーで世界一を勝ち獲った選手たちに言いたい。「ありがとう。素晴らしかった」――。（侍ジャパン監督）

　「侍」に学生野球の父・飛田穂洲の言葉「無私道」を重ねる。10年間の激務からか、日本ハム監督を勇退後、心臓の手術を受けた。それでも重責を引き受けたのは“私”よりも大事なことを感じたから。2月の宮崎強化合宿集合日、選手1人1人に直筆の手紙を送った。筆を執り、和紙に期待する役割をしたためた。

侍ジャパンは栗山英樹監督（61）が任期満了となる今大会で勇退し、新たな後任監督の選定に入ることが22日、分かった。

その候補として、マリナーズの会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（49）が挙がる可能性があることが判明した。侍ジャパン強化委員会は、速やかに26年春に開催予定の第6回WBCへ向けた次期監督の選考に入る。球界関係者の話を総合すると、新指揮官として、イチロー氏に侍ジャパンからの打診が届くことは十分にある。

　総力を結集した。八回はダルビッシュ、九回は大谷の超豪華リレー。指揮官はダルビッシュ、大谷の登板について「僕は一言も投げないとは言ってない。報道ではいろいろ言われていたけど、実はこのスケジュールを最初に見た時に準々から、時差があるなか、中４日で彼らがいけるかは最初からすごい考えていて、僕のほうから一切アプローチはしていない。彼らが勝ちたいと思った時にアプローチあると思っていたので、あるタイミングでふたりとも「いきます」と言ってきてくれた」と、志願の登板だったことを明かした。

長い指導者生活で、選手が好機で三振しても守りでエラーしても、怒ったり非難したりしたことは一切ない。日本ハム監督就任当時、球団のゼネラルマネジャーだった山田正雄さん（７８）は「自分が悪いと言って、選手のせいにはしない。冗談でも『お前のために恥をかいた』などと言わなかった」と振り返る。