カテゴリー: 栗山監督

侍ジャパン栗山英樹監督（61）が5日、チームに合流した吉田正尚外野手（29＝レッドソックス）をハグで出迎えたことを明かした。3日に帰国した吉田は、大阪・舞洲にあるオリックスの室内練習場で行われた練習に初参加。栗山監督は「俺、裏で会って、マサタカ抱き締めたんで。もう、そんな言葉いらないだろ」と、笑顔で舞台裏を話した。

 欠場した鈴木の代役、牧原も宿舎に合流。６日の強化試合からメジャー組も出場できることから、栗山監督は「これでメンバー揃って、戦いに臨みます。これだけの選手そろって信じていくだけ。明日からＷＢＣ始まるつもりでやっていく」と語った。   指揮官はメジャー１年目でＷＢＣ参加を決断した吉田に感謝。「裏で会って、マサタカを抱き締めたので。それだけ。言葉はいらないだろ」と笑顔を浮かべ、「彼の決断は、メジャーよく知っている方にとっては、これも歴史のスタートだと思っている。彼の思い、決断、これからの野球人にメッセージを送ってくれた」と敬意を示した。

全体練習のため訪れたナゴヤドームで取材応対した栗山監督は「早くケガを治して大活躍して欲しい。調整にあたって、（WBC出場が）関係していたのは間違いないから。本当に俺に責任がある。申し訳ない」と、話した。

これまでのイメージと違った形で評価を上げたのが、岡本和真内野手（巨人）だ。かつて巨人のコーチとして岡本を指導していた侍ジャパン・吉村禎章打撃コーチは「栗山（英樹）監督が岡本に抱いていた印象が、いい意味で変わったようです」と笑う。

栗山監督は「和真は、なんとかしようとする感じがいいね」と評している。

実際のところ田中将大の評価はどうだったのか。NPB関係者はメンバー選考の背景をこのように明かした。   「年明けに先行発表された大谷ら12人はかなり早い段階から確定していた不動のメンバー。監督はコーチらと意見交換しながら最終メンバーの絞り込みを進めていきましたが、辞退者も多くて少し難航はしたのは事実です。候補リストのマー君の名前があったのは事実で、それは本人にも伝えられていましたが、プッシュしていたのは栗山監督だけで他のコーチやスタッフはほぼ全員が反対だったと聞きます。監督は日米での豊富な経験と熱意を評価していたのですが、感情論で彼を選んでしまうと選考基準がブレて不満が出かねない。結束が求められる短期決戦において、チーム内にひずみが生まれることは絶対に避けたいところですから。最終的には誰もが納得するメンバーで戦うという決断に至り、1月中旬にマー君側に落選が伝えられました」

 近日中にも帰国して侍ジャパンに合流する予定だった誠也。だが、まさかのアクシデントに侍ジャパン首脳陣からも心配の声が上がった。清水外野守備走塁コーチは「それはかなり心配しているけど、まだ情報入ってきてない。それはちゃんと情報が入ってきてから考えます。今から考えてきたらキリがないんで、そこからです。情報待ちましょう」と無事を願った。  

栗山監督は「全員元気な状態で集まってもらってと僕は信じています。全員元気に集まってくれると信じています」と繰り返していた。