カテゴリー: 栗山監督

メジャー組の実戦出場が解禁となる6日の阪神との強化試合では、3日に合流した大谷とヌートバー、この日合流の吉田を「俺は、いきたい」と、スタメンで起用する予定。「本番も想定しているので明日の段階で一番いい打順を組む」と、開幕を見据えながら打順を組み、同時に各選手の状態も見極めることになる。

侍ジャパン栗山英樹監督（61）が5日、チームに合流した吉田正尚外野手（29＝レッドソックス）をハグで出迎えたことを明かした。3日に帰国した吉田は、大阪・舞洲にあるオリックスの室内練習場で行われた練習に初参加。栗山監督は「俺、裏で会って、マサタカ抱き締めたんで。もう、そんな言葉いらないだろ」と、笑顔で舞台裏を話した。

 欠場した鈴木の代役、牧原も宿舎に合流。６日の強化試合からメジャー組も出場できることから、栗山監督は「これでメンバー揃って、戦いに臨みます。これだけの選手そろって信じていくだけ。明日からＷＢＣ始まるつもりでやっていく」と語った。   指揮官はメジャー１年目でＷＢＣ参加を決断した吉田に感謝。「裏で会って、マサタカを抱き締めたので。それだけ。言葉はいらないだろ」と笑顔を浮かべ、「彼の決断は、メジャーよく知っている方にとっては、これも歴史のスタートだと思っている。彼の思い、決断、これからの野球人にメッセージを送ってくれた」と敬意を示した。

全体練習のため訪れたナゴヤドームで取材応対した栗山監督は「早くケガを治して大活躍して欲しい。調整にあたって、（WBC出場が）関係していたのは間違いないから。本当に俺に責任がある。申し訳ない」と、話した。

これまでのイメージと違った形で評価を上げたのが、岡本和真内野手（巨人）だ。かつて巨人のコーチとして岡本を指導していた侍ジャパン・吉村禎章打撃コーチは「栗山（英樹）監督が岡本に抱いていた印象が、いい意味で変わったようです」と笑う。

栗山監督は「和真は、なんとかしようとする感じがいいね」と評している。

実際のところ田中将大の評価はどうだったのか。NPB関係者はメンバー選考の背景をこのように明かした。   「年明けに先行発表された大谷ら12人はかなり早い段階から確定していた不動のメンバー。監督はコーチらと意見交換しながら最終メンバーの絞り込みを進めていきましたが、辞退者も多くて少し難航はしたのは事実です。候補リストのマー君の名前があったのは事実で、それは本人にも伝えられていましたが、プッシュしていたのは栗山監督だけで他のコーチやスタッフはほぼ全員が反対だったと聞きます。監督は日米での豊富な経験と熱意を評価していたのですが、感情論で彼を選んでしまうと選考基準がブレて不満が出かねない。結束が求められる短期決戦において、チーム内にひずみが生まれることは絶対に避けたいところですから。最終的には誰もが納得するメンバーで戦うという決断に至り、1月中旬にマー君側に落選が伝えられました」

【クリヤマイク】侍・栗山監督 山本に「絶対的に信頼感がある投手であるのは間違いない」

　◎栗山監督は侍ジャパンの試合で初めて見る山本の投球に「ああいう形で点が入ったけど、その後の自分と今の状況とボールの合わせ方とか、進化していく形も含め、絶対的に信頼感がある投手であるのは間違いない。順調に来てる感じもした」。