カテゴリー: 近藤健介

第１回は、２０２１年に退団した今井順之助さん（２４）。引退後に選んだのは、ゴルフの道だった。現在は地元・岐阜の愛岐カントリークラブに研修生として所属し、日々練習を重ねている。夢は世界最高峰のメジャー大会、マスターズ出場。異例の転身を決断した理由に迫った。


ソフトバンク移籍の近藤からもエール  

元チームメートで、ソフトバンク移籍が決まった近藤からは「プロになったら、スポンサーになってやる」と激励されたという。いつでも自分が「好きだ」と思ったものに全力で打ち込んできた今井さん。バットをクラブに持ち替えたが、楽しそうに夢を語る姿は現役時代と全く変わっていなかった。

ソフトバンクへ移籍した近藤について、宮西は「近ちゃんが一生懸命、考えて出した選択だから否定はできない。捨てられた、とは思っていない」と尊重した。それでも、巧打者が敵となることについては「何してんねんって。だから先制パンチ入れる。腰（への死球を狙いに）行くぞって」と、冗談交じりに語った。

日本ハム・浅間 近藤から後継者に直接指名「しっかりやらないといけない」

 近藤を表して「野球はすごい勉強になるんですけど、人としても尊敬できる部分が大きい」と言う。入団１年目にはガチ説教されたこともあった。敗戦後に浅間の笑っていたような表情が映像で流れると、近藤から呼び出された。  

「プロとしてやっているんだから、お客さんが見ている、ましてや試合に負けていて、そんな笑っている姿を見せるんじゃない」。その言葉を受けて「はっとさせられたというか。時間を割いてまで僕を叱ってくれたと言うことがうれしかったというか、その時にこの先輩についていこうと思った」と師弟関係誕生の瞬間を明かす。