カテゴリー: 近藤健介

ソフトバンクへ移籍した近藤について、宮西は「近ちゃんが一生懸命、考えて出した選択だから否定はできない。捨てられた、とは思っていない」と尊重した。それでも、巧打者が敵となることについては「何してんねんって。だから先制パンチ入れる。腰（への死球を狙いに）行くぞって」と、冗談交じりに語った。

日本ハム・浅間 近藤から後継者に直接指名「しっかりやらないといけない」

 近藤を表して「野球はすごい勉強になるんですけど、人としても尊敬できる部分が大きい」と言う。入団１年目にはガチ説教されたこともあった。敗戦後に浅間の笑っていたような表情が映像で流れると、近藤から呼び出された。  

「プロとしてやっているんだから、お客さんが見ている、ましてや試合に負けていて、そんな笑っている姿を見せるんじゃない」。その言葉を受けて「はっとさせられたというか。時間を割いてまで僕を叱ってくれたと言うことがうれしかったというか、その時にこの先輩についていこうと思った」と師弟関係誕生の瞬間を明かす。 

日本ハムから海外ＦＡ権を行使した近藤健介外野手（２９）を巡る大争奪戦のさなか、本人に質問攻めにあったオリックスＯＢはすっかり〝その気〟にさせられた分、ソフトバンク入り決定に「なんじゃそりゃ！？」と目を白黒させている。  

「あそこまで詳細に探っていたら、普通は大阪に来ると思ったけど…」。そう苦笑交じりに振り返るのは関西在住のオリックスＯＢだ。

近藤は壇上で「やっと落ち着いて、日々を過ごせるなという、ホッとした気持ちがあります。ぼく自身、野球選手として今まで培ってきた技術、能力で勝負するのか、また、これからもっともっと成長したい思いで勝負するのか、と考えたときに、もっと厳しい環境に自分をおいて成長させたいという思いが強かった」と意気込みを語った。

－オリックスも手を挙げた中、ホークスを選んだ理由は。  

「もちろん、選手層の厚さ。オリックスもいい選手いますけど、すぐっていう選手よりは、いま、ホークスはすぐ1軍で戦える選手が多いと思うので。そういうところの思いがあった」