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イタリア人は野球にいっさい興味なし…WBCから2カ月経ってバレた「悲しい現実」

日本を興奮の渦に巻き込んだ「ワールド・ベースボール・クラシック」（WBC）。あれから2カ月近く経った今も、あの感動を忘れられない人は多いことだろう。日本だけでなく、野球の本場アメリカや中南米でも大いに盛り上がり、あまり野球になじみがないイタリアやチェコでも、日本と対戦した時には本国で沸き立ったと報じられた。しかし、現実にはそれほど盛り上がってはいなかったことが、思わぬことでバレてしまったのである。

日本野球機構（ＮＰＢ）の井原事務局長は２３日、ＷＢＣ日本代表だった西武の山川穂高内野手が東京都内のホテルで知人女性に性的暴行をしたとして、警視庁麻布署に強制性交容疑で、書類送検された問題で対応し、６月２日から３週間限定で公開予定の日本代表・侍ジャパンのＷＢＣ優勝の軌跡を描いた映画「憧れを超えた侍たち 世界一への記録」について予定通り、再編集なしで公開される見通しを示した。   影響が懸念されていたが、影響については「ないと思います」とし、再編集などについても「ないと思います」と、否定した。   同映画は２日から全国の映画館で公開を予定しており、４日にはＴＯＨＯシネマズ日比谷で栗山英樹監督と三木慎太郎監督の舞台挨拶が予定されている。

懸念される韓国と台湾における野球離れ  危惧されるのはむしろ、東アジアにおける野球離れだろう。すでに韓国と台湾では、2014年時点で「野球離れ」が深刻化。

 韓国ではイ・スンヨプ選手やイ・ビョンギュ選手らが来日し、キム・ビョンホン選手がアメリカで活躍した頃は人気だったが、国内リーグの人気は下火だ。韓国人通訳者は「国内リーグ戦はほとんど見られていない。ホークスに入団したイ・デホ選手や、アメリカで活躍するチュ・シンス選手への注目はあるが、韓国リーグとはもはや関係ない存在。昔は多かった『プロ野球選手になりたい』という夢を語る子供もほとんどいなくなった」（*6）  

「台湾でも、日本やアメリカでプレーする選手はいるものの、ヤンキースで活躍した王建民投手（19勝をマーク）以降、海外でブレークする選手はほとんどいない。国内は4チームで、そのうち1チームは昨シーズン終了後に身売り、選手との契約も遅れ経営が危険視される状況だ。台湾の野球放送関係者は「国内リーグの中継はあるものの視聴率は低い。球場に足を運ぶ観客が100人に満たないことさえある。野球が注目されるのは4年に1回のWBC予選くらい」（*7）  だという。

全国１３６の映画館で来月から３週間限定で上映されるのを前に、１６日に都内で初号試写会が開かれる予定だったが、当日になって一部来場者に「諸事情により延期」と通達された。

ちょうどこの山川報道と同日となった5月11日、6月2日からは3週間限定で侍ジャパン完全密着ドキュメンタリー映画『憧れを超えた侍たち 世界一への記録』が全国134劇場で公開されることが発表された。主題歌は山川が大ファンだと公言するあいみょんの『さよならの今日に』に決まったという。