カテゴリー: プロ野球全般

そして「この人みたいに全ての人に慕われて、愛されるようなプレーヤーはこれから出ないでしょうね」としみじみ。「私も日本記録３つ、４つ持ってますよ。記録ではそんなに遜色ないと思うけどもね、私は引退試合をしてもらったこともないし、永久欠番もないし。長嶋さんは、引退の時は５万以上の人がきた。まだやめないでくれ、と。それだけの差があるんです。同じ野球選手でも」と語り、「あの人は裏表（ない）、全く同じ人間です。人間・長嶋茂雄を知ったらもっと好きになる」と繰り返していた。 

本記事では強烈な輝きを持つスター、長嶋茂雄の半生にも触れながら、その功績を振り返っていきたい。  ◼︎漫画のヒーローのような輝きを放つ巨人の星  　長嶋は立教大学野球部で大学野球のスターとして活躍後、1958年に読売ジャイアンツに入団しプロ野球界入りを果たすと、プロ1年目から本塁打王と打点王の二冠に輝き、新人王を獲得。現役生活通算では2471安打・444本塁打を誇り、4歳年下の王貞治と共に形成された3番4番のコンビは「ON砲」の異名を持ち、巨人の日本シリーズ9連覇を含む黄金期を支えた。まさに記憶にも記録にも残るプレーヤーだった。

ミスターの功績も永久に不滅です――。肺炎のために3日に89歳で死去した長嶋茂雄さんの盟友で、球界のご意見番として知られる張本勲氏（84＝スポニチ本紙評論家）が5日、「長嶋茂雄賞」の創設を提言した。プロ野球で先発投手の最高栄誉となる「沢村栄治賞」と対になる形で野手を表彰することができる。プロ野球最多の通算3085安打を誇る張本氏は偉大な「ミスタープロ野球」の名前を賞として未来に残すことの意義を強調した。