カテゴリー: 杉谷拳士

 昨年現役引退した前日本ハムの斎藤佑樹氏に相談したかと聞かれると「もちろん。相談相手はまず栗山さんで、次に斎藤さんだったので。佑樹さんにはいろいろな話を聞かせてもらって、佑樹さんも今後に向けていろいろなことを考えているので、協力し合いながらスポーツ界を盛り上げることができたらと思っている」と答えた。  

斎藤氏が起業した会社名「株式会社斎藤佑樹」にならって「株式会社杉谷拳士」にするのかという質問には「株式会社杉谷拳士でいこうかなと思ったんですけど、そこはいろいろ考えています（笑）」と応じた。

　2人は、斎藤氏が日本ハムに入団した2011年から11年間にわたってともにプレー。「拳士のこと、羨ましく感じていました。ファンの方々はもちろんすべての人に愛される拳士を見てそう感じていました」と思いを綴った。「そして、心の底から尊敬していました。チームが負けて沈んでいる時もひとり声を出して鼓舞しようとする姿。監督もコーチも先輩も後輩も周りにいるみんなが笑顔になりました」とムードメーカーを担ってくれたことに感謝した。

ある日の試合後、スマホアプリ「ＬＩＮＥ」の使い方を記者に尋ねてきた杉谷。つたないながらもなんとか説明を終えると「ありがとう！ あ、あとＬＩＮＥ教えてよ！」と、矢継ぎ早に記者の連絡先をまさかの〝逆オファー〟。本来は記者側から時間をかけて選手・関係者の連絡先を聞き出すのが一般的だが、杉谷は自ら「ＬＩＮＥ交換」を提案してくれたのだから、新人時代の記者は驚かされた。  

その後も公私ともに親交を深めた。記者にとっては良き人生の先輩でもあった。記者が自らの結婚を報告した際には「マジで⁉ おめでとう！ 俺、何する？ 何でもするよ！ あ、ビデオレター撮るよ！」と、こちらが頼む前にまたしても〝逆オファー〟。ユーモアたっぷりなビデオレターを贈ってくれたことで、結婚式当日は大盛況に終わった。

引退を決断し、新庄監督に報告した時には「新庄さんらしく素敵な言葉もいただいた」という。今季の成績を振り返って「期待を裏切ってしまったことに関して謝りました。でも本当に野球が楽しかったですってことは伝えさせてもらいました」と明かし、「今後もいろいろと勉強して、またファイターズの力になれるように勉強していきますっていう話もした」と語った。

　日本ハムの杉谷拳士内野手が28日、札幌市内の球団事務所で会見を開き、今季限りでの現役引退を表明した。球界屈指のムードメーカーは14年間のプロ野球人生を振り返りつつ、「人生出発したばかり。前進会見です」と語った。前監督の栗山英樹氏が会見に登場すると号泣。今後については起業を目指していることを明かした。

青のスーツで笑顔で会場入りした杉谷。冒頭で「今日まで14年間ファイターズでお世話になりました。前進会見ということで。これからの人生を前進していきます。引退会見という言葉は使いたくありません。に」と述べた。  

今後については「国内外問わずいろんな形でスポーツの勉強をしようと思っていましたし。野球だけとは言わずに、いろんなところに視野を広げてスポーツ界に恩返しをしたい」と見据えた。   会見途中には昨年まで日本ハムで指揮を執った栗山氏が登場。杉谷の目から涙があふれだした。「いつも応援に来ているだろう、泣くなって。やり残したことはないですか？」と恩師から問われると、「ないです。これから前進しようと思っています」と答え、2人は壇上で抱き合い、栗山氏は「泣くなケンシ、泣くな」と声を掛けた。 

　日本ハムの杉谷拳士内野手（３１）が今季限りで電撃引退することが２７日、分かった。１４年目の今季は５１試合に出場し打率１割６分５厘、３打点、本塁打なしに終わった。シーズン終了後、今後について熟考。新球場でプレーしたいという願望もあったが、自ら区切りをつけることを決断。すでに球団に申し入れ了承された。

今後は未定だが、野球へ恩返しするため、留学を含めさまざまな勉強の時間に充てることを考えている。１１月５日の侍ジャパン戦（東京Ｄ）に出場する見通しで、恩師である侍ジャパン・栗山監督とファンの前に最後の雄姿を見せることになりそうだ。球界を超えファンに愛された杉谷が静かにユニホームを脱ぐ。