カテゴリー: ドラフト

ドラフト会議開始から約3時間。育成ドラフトが半ばを過ぎても、会場には緊張感が残っていた。例年なら本指名終了とともに退出して監督や球団首脳の取材にあたるスポーツ紙の記者も、数名が会場に残って育成指名の成り行きを見守る。理由はただ一つ。清原和博氏の長男、清原正吾内野手（慶大）を指名する球団はあるのか。僅かに可能性が残る“その瞬間”を見逃さぬよう、待機していたからだ。  　

楽天、中日、日本ハム、DeNA……。育成指名を打ち止めた球団首脳やスカウトが、次々に会場を後にしていく。最後に残ったのは四軍制を敷くソフトバンク。育成13巡目を指名後に「選択終了」を宣言し、2024年ドラフト会議は幕を閉じた。  　指名を受けた支配下69人、育成で54人の計123人の中に、「清原正吾」の名前はなかった。会場の記者たちの反応は「まさか」ではなく、「やはり」。やっぱり、なかったか……。球団首脳や各スカウト、アマチュア側からの情報をすり合わせて臨む記者たちの見立ても、そもそも「指名されればサプライズ」だったということだ。

2024年度のドラフト会議が都内ホテルで10月24日に開催され、支配下ドラフトで69人、育成ドラフトで54人、計123人が指名された。パ・リーグは楽天が5球団競合したアマチュア球界No.1遊撃・宗山塁(明大)の当たりクジを引き当て、日本ハムは将来を嘱望される「未完の大器」たちの指名に成功した。今回は各球団が補強ポイントに合致する選手を獲得できたかに主眼を置き、週刊ベースボールONLINE編集部が採点した。

24日に都内で行われた「プロ野球ドラフト会議 supportedbyリポビタンD」で、慶大の清原正吾内野手は指名漏れとなった。NPB通算525本塁打を誇る清原和博氏の長男。話題性十分の上、計り知れない可能性を秘めた“清原ジュニア”の名が呼ばれなかったのはなぜか――。現役時代に中日、巨人、西武で強打の捕手として活躍し、慶大の外部コーチとして清原を4年間指導してきた中尾孝義氏が語る。

今回のドラフトでは指名漏れの憂き目にあったが、清原にはこんなプランがあるという。  「米国留学です。向こうの独立リーグで野球を続け、日本のプロ野球入りの夢を追いながら、語学を学ぶ。プロの道が開けなくても、米国生活の経験は人生のプラスになると、周囲に熱っぽく語っています」