カテゴリー: 吉田輝星

当日は両親や高校時代のチームメートらが多数観戦に訪れる。「ふがいないピッチングはできない」と話しつつ「たくさん来てくれるので、そういう声援はちゃんと耳に入るくらい視野を広げてというか、そのくらい試合に入り込まないように野球したいなと思います」。プロで成長した姿を披露する。

一方で、先発としてのチャンスは少なくなってきている。前回、スターターを務めた5日の阪神戦では3回4失点で敗戦投手となった。新庄監督は「あの感じで先発はダメでしょう」とバッサリ。そして「秋田で5回投げてくれたら、また次がある。そういうラストという気持ちでどれだけ本人が投げられるか、という気持ちのテストはしたいですね」。先発として戦う覚悟を見極める登板となりそうだ。

日本ハムの吉田輝星投手（21）が5日、阪神戦（甲子園）で先発したが、3回4失点でプロ初登板以来の先発勝利はならなかった。  
4年前の夏に金足農のエースとして日本中を沸かせた右腕が、甲子園に帰ってきた。しかし、かつての“庭”とはイメージが違った。「高校の時は状況的に僕らがホームみたいな雰囲気はありましたけど、ビジターチームとして来てみると、阪神の応援が凄くて、これが甲子園かっていう感じだった」  　初回から最速147キロのストレートを軸に「中継ぎのイメージ」でガンガン押していった。安打は許しても得点は許さない。スタンドの大歓声には圧倒されたが、「初回と2回はピンチになるたびに応援を逆に僕も凄い力に変えて良かったかなと思いますね」。甲子園で連勝中の阪神打線を相手に無失点と、序盤は上々の立ち上がりだった。
しかし3回、先頭の伊藤将に左安打で出塁されると、2死一塁から近本に中安打、続く佐藤輝にも右安打され先制を許す。さらに2死一、三塁で6月絶好調の大山に142キロのインコースへのストレートを左翼スタンドに豪快に運ばれ3ラン被弾。新庄ビッグボスも思わず拍手を贈る一撃で0－4とされ、この回でマウンドを降りた。 

甲子園凱旋だ―。日本ハムの吉田輝星投手（21）が6月5日の阪神戦（甲子園）で先発登板することが決まった。プロ2年目の2020年3月6日にオープン戦での甲子園登板はあったが、公式戦では初となる。新庄監督も甲子園の元スターに「やっぱ盛り上げたいじゃないですか」と、演出に一肌脱いだ。18年夏に「金農旋風」を巻き起こし、特別な球場と語る吉田は「ワクワクします」と胸を躍らせた。  　
しっかりと結果を積み上げて、思い出の聖地登板をつかみ取った。吉田はここまでリリーフ中心に20試合に登板。短いイニングのみならず、ロングリリーフもこなすなど、投手陣を支えてきた。