カテゴリー: 高校野球

今年の高校生はプロ志望が少ないといわれている。  　

現時点ではっきりとプロ志望を表明しているのは投手が中心。センバツで大会最速の155キロを放った右腕・石垣 元気投手（健大高崎）、大阪桐蔭の151キロ右腕・森 陽樹投手など超高校級右腕たちはプロ志望を表明している。  　一方、野手では横浜の超高校級センター・阿部 葉太外野手（横浜）が大学進学と報じられ、プロ志望を表明した有力選手といえば、学法石川の強肩捕手・大栄 利哉、浦和学院のスラッガー・藤井 健翔、昌平のスラッガー・櫻井 ユウヤぐらいだ。投手と比べると少ない。なぜここまで野手のプロ志望が少ないのか。

「以前ならば大阪桐蔭を選んでいたような選手が、うちを選んでもらえることが増えてきているように思います。選んでくれた理由を訊くと、『大阪桐蔭なら甲子園には行けるかもしれないけど、プロには行けないと思いました』と答えた子もいます。勧誘する時に、投手であれば酷使しないことを約束しますし、甲子園に行くことよりも、社会人やプロで活躍することが目的だと伝えます。それに寮もうちはひとり部屋ですし、携帯電話の使用も自由です。そういう寮環境も大阪桐蔭との違いですし、選んでもらえる要因かもしれません」

高校野球では珍しい光景だった。２０２４年７月９日、青森市営野球場（ダイシンベースボールスタジアム）。夏の高校野球・青森県大会の開会式で選手たちの入場行進が始まった。各校ごとに、ユニフォーム姿で２列縦隊となって整然とグラウンドに入ってくる。「イチ！ニッ！サンシーッ！」。表情を引き締め、手足をきびきびと動かす球児たち。 　その中で、１校だけ様子が違った。帽子を取り、スタンドに向かって笑顔で手を振りながら歩く。まるでオリンピックの選手入場のように。先頭のプラカードには「聖愛」と書かれていた。弘前学院聖愛高校だ。この行動は反響を呼び、疑問視する声も上がった。ただ、選手を含め学校関係者は「やって良かった」と話す。実は、その１年以上前から選手同士で話し合っていたという。

球児が最も希望したのは、４０票を集めた「ビデオ判定」だった。「ワンプレーで人生が変わったりする」（関東・内野手３年）、「明らかにアウトでセーフの時がある。（導入で）公平になる」（東海・外野手３年）、など、ジャッジの疑義解消を求めた。一方で、「アウトと思うようなプレーを審判がセーフにするのも高校野球の醍醐（だいご）味」（近畿・内野手３年）、「（判定するのが）人だからこそのドラマもある」（関東・内野手３年）という意見も複数あった。

健大高崎の背番号１、石垣元気（３年）が八回から登板。１５５キロのセンバツ最速をマークした。

　試合後、石垣は「今日にストレートが一番よくて、出るかなと思いました」などと振り返った。変化球なども含めた投球全般については「まだまだ精度が甘いので、もっと上げられるようにがんばっていきたい」。大会前に左脇腹を痛めたが、現在の体の状態は「ほとんど１００％に近いくらいに治っています」と説明した。  　

これまでの最速は２００８年に平生拓也（宇治山田商）、１２年に藤浪晋太郎（大阪桐蔭）がマークした１５３キロだった。  　石垣は３番手で今大会２試合目のマウンドへ。先頭への１球目にいきなり１５３キロを計測するなど二ゴロに。２人目の初球に外角高めに１５５キロを投げると、２球目も高めの１５５キロ。中飛に打ち取った。次打者にも１５５キロを連発したが２球目は中前に運ばれる安打に。走者を出したが、次打者を空振り三振に仕留めた。