カテゴリー: MLB

熱狂が生まれているメガイベントを取材してきたマクレガー記者は、「この国の人たちのホスピタリティは本当に素晴らしいです。日本の人たちはとにかく『リスペクト』の念が強い」と断言。日常的に感じていたという異文化に対する持論を語った。  

「私が彼ら（日本人）に対して真っ先に思い浮かぶ言葉は『尊敬』です。彼らは私たちのすべてを尊重してくれますし、歓迎していると思ってほしいと感じてほしいと行動してくれる。この空気感は別格ですね」

　敗軍の将は終始淡々としていた。カブスは18日に行われたMLB開幕戦（MLB東京シリーズ＝東京ドーム）でドジャースと対戦し、1―4で逆転負けを喫した。  　先発の今永昇太投手（31）は4つの四球こそ出したものの4回を69球、無安打と好投しながら1点リードの展開で途中降板。5回からバトンを引き継いだ2番手のベン・ブラウン投手が大谷らに打ち込まれ、3点を奪われて逆転されると、その後もリリーフが失点を重ね辛酸をなめた。  　カブスのクレイグ・カウンセル監督（54）は会見の場で、今永を4回で降板させた理由について「降板は70球メドだった。両先発はそれくらいかと。4回が終わってちょうど、そのタイミングだと判断した」と説明。その上で「本当にいい投球をしたと思う。安打も許さず、打球も弱い当たりが多かった。四球もあったが、走者をうまくかわしながらいい投球をした」と初の大役を果たした日本人左腕の好投をたたえた。

　試合前の練習中、日本メディアの囲み取材を受けていたアンソニー・バンダ投手が突然、「ちょっと待って！」と驚いた様子で取材を中断した。「あれもしかしてラストサムライの俳優じゃない!?」。視線の先にいたのは、俳優の渡辺謙だった。バンダは渡辺にお願いして2ショット撮影に成功。取材を再開させると、もう興奮を抑え切れない様子でまくし立てた。  「ラストサムライ、大好きな映画だよ。ビックリ仰天した！　Wow！　あの映画、60回くらい見ているんだよ！」と告白したバンダ。まさかの遭遇に「会話の途中だったけど、見た瞬間に『もしかして、彼（渡辺）かな？』って。オーマイガー！　最高の気分だよ！」。映画のどこが好きなのかを問われると「全てだよ！」と言うほど、熱烈な渡辺ファンと打ち明けた。

問題が起きたのはドジャースが3―1と2点リードで迎えた8回。一死走者なしの場面で打席にはコンフォートが入ったが、ここで審判が試合を一時中断し、大会関係者と話し込む場面が見られた。数分間の中段の後、マイクを通して「スタンドからレーザーポインターの照射があった」とアナウンスし、止めるよう警告。まさかの事態にスタンドからは大ブーイングが沸き起こり「犯人」への痛烈な非難がなされた。  　

試合が再開されると、レーザーポインターを照射されていたコンフォートはカウント2―2からレフトへの二塁打を放つことに成功し、場内からは大歓声。続くロハスの内野ゴロの間に三塁に進塁したが、最後はパヘスが空振り三振に倒れ、無得点に終わった。

「上沢の場合は絶対的な変化球がない上に、制球力が際立って良いわけではなかった。直球も球質に特徴があるわけではないので、米国の打者からすると打ちごろになってしまう。今の小笠原にも同じことが言えます。中日時代の武器だったカーブを多用するか、他の球種を磨くか。今のままではメジャーで通用するかというと厳しい。新たな投球スタイルを構築する覚悟が必要だと思います」 

大谷翔平投手（30）、山本由伸投手（26）、佐々木朗希投手（23）を擁するドジャースが、今後5年間で新たに3人の日本人選手獲得を目指していると17日（日本時間18日）、米複数メディアが報じた。