投稿者: fightersmatome

万波　めちゃくちゃ思いました。この差をどう埋めるか。大谷さんって世界のトップじゃないですか。日本一とかそういう次元じゃない。目の前で見ることができたことは本当に良かったと思ってます。（それまでにも）少しでも近づきたいと思っていて、全く空想でしかなかったものが、現実として起きて現在地を思い知ったというか…。いい意味でレベルの差を思い知ることができました。 大谷に少しでも追いつくためにも本格的に取り組んでいるのが、打球速度の向上だ。大谷の最速は「191・7キロ」。万波も球界屈指の速度を誇るが、目標値として大谷に準ずる「190キロ」を掲げている。

米大リーグの球団幹部や代理人らが集まるゼネラルマネジャー（ＧＭ）会議が７日、アリゾナ州スコッツデールで開幕。フリーエージェント（ＦＡ）になった大谷翔平（２９）との再契約に全力を挙げているエンゼルスのミナシアンＧＭは、再契約に向けた交渉や大谷の現況について詳細な言及は避けたが、「われわれは大谷翔平を愛している。彼に多くの関心が集まっていることは理解している」と語った。

「少子化」「働き方改革」「部活動ガイドライン」「地域移行」。この4つが複雑に絡み合い、中学校の部活動は大きな転換期を迎えている。今年の全国中学校体育大会から地域クラブの参加が認められ、長く続いた「学校対抗」が終わりを告げた。それは同時に、学校単位ではチームを組むのが難しい時代になったと言える。

荒木氏は今季まで中日コーチを務め、昨季までは内野守備走塁コーチとして根尾を指導していた。昨年５月、野手だった根尾が試合中にブルペンで投球練習。当時、コーチの荒木氏がびっくりした様子でモニターをのぞき込んでいた姿がネットで話題となったが、「知らなかったんですよ。本当にビックリしました。『え？何してんの？』、って」と、寝耳に水だったと明かした。 

３年契約満了のソトに代わる一塁手を探すＤｅＮＡも山川に興味を示していたが、ここまで具体的な動きはないという。「過去に女性トラブルを起こした元選手の件が尾を引いている。親会社が株式上場しているので、コンプライアンスには厳しい」と球界関係者。

もちろん大谷家の思いもわかります。下手に地元と関係を築けばオフに顔を出さなければいけません。野球だけに専念したい大谷選手にとっては面倒になるでしょうからね。  ただ、大谷選手は郷土の誇りです。シーズンオフになると花巻東高校の集まりに参加していると聞きますが、地元である奥州にも顔を見せてほしい」  大谷が活躍しても地元が盛り上がりに欠ける理由には大谷家の意向が強く働いているという。後編記事『「大谷翔平」で儲けるのはNG…地元・奥州市に立ちはだかる「大谷ルール」とは』では、地元が「大谷の故郷」をアピールできない事情について詳しく紹介している。

――新しいアイデアや構想は生まれたか  

斎藤氏 エスコンフィールドを見させてもらっている中で、すごくアイデアをいただいて。前にも（球場の夢について）いっぱいお話しさせてもらいましたけど、運営のこともしっかり考えないといけないし。そこも含めて、具体的なアイデアは浮かんでますね。  

――グラウンドに戻ってくる日がいつになるのかも気になる  

斎藤氏 今、グラウンドでユニホームこそ着てないですけど、野球のことは勉強し続けているつもりなんですよね。データのこともそうですし、今のファイターズのチームもそうですし、野球から離れているからこそアクションできる。離れているからこそ得られる情報もたくさんある。僕もいつか現場に関わりたいという気持ちもありますし、現場の感覚をなくさないよう勉強しています。