投稿者: fightersmatome

 野球日本代表「侍ジャパン」の次期監督に、中日、巨人で活躍した井端弘和氏（４８）の就任が３日、正式に決まった。同日までに条件面で合意し、侍ジャパン強化委員会で正式承認された。近日中に就任会見を開く。   １１月に開催される野球の国際大会「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ ２０２３」（１１月１６日開幕、東京ドーム）が初陣となる。   今年３月に開催された第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で優勝に導いた栗山英樹前監督（６２）が、５月３１日に契約満了で退任。強化委員会は後任人事に難航していたが、現在もＵ－１２の代表監督を務めるなど、選手、コーチとして代表経験も豊富な同氏に白羽の矢を立て、次期監督候補として一本化していた。

両選手のコメントは以下の通り。

▼井口　ファンの皆様、8年間応援してくださって、本当にありがとうございました。ピッチャーとして良い成績を残してチームに貢献できたわけではないですが、調子が良い時も悪い時もファンの皆様が応援してくれたおかげで、8年間全力で臨むことができました。本当に感謝の気持ちしかありません。現役を続けたいので、トライアウトを受ける方向で考えています。

▼姫野　プロ野球生活8年間の中で、スイッチヒッターと投手転向に挑戦し、誰もができることではないことを経験させてもらいました。野手で5年、投手で3年、挑戦挑戦の8年間でした。ファンの皆様には日頃からたくさんの声援をいただいて、感謝の気持ちでいっぱいです。8年間、本当にありがとうございました。現役を続けたいので、トライアウトを受ける方向で考えています。

10月3日、北海道日本ハムファイターズは井口和朋と姫野優也の両投手と来シーズンの契約を結ばないことを発表した。井口は2015年ドラフト3位で指名を受け東農大北海道オホーツクから日本ハムへと入団した右腕。1年目から37試合に登板するなど中継ぎとして活躍。昨シーズンまでに212試合に登板していた。しかし今シーズンは一軍での出番が減りわずか5試合の登板で防御率5.40と結果を残すことができなかった。姫野は2015年ドラフト8位で指名を受け大阪偕星学園高から日本ハムに入団した外野手。2018年に一軍デビューを果たすもヒットを放つことはできなかった。2021年シーズンからは育成契約としてプレー。同年、投手に転向したものの支配下復帰とはならなかった。
 

そんな彼らが野球リーグ創設に際し、大谷にラブコールを送ることは想像に難くない。提示される年俸額はメジャー相場を遥かに上回るだろう。

「ベネズエラのメディアが『ロナウドの次は大谷？　アラブが野球を乗っ取る』という記事を掲載。また欧米のあるジャーナリストによると、昨年、ドバイのチームが大谷に3カ月の実働で20億ドルのオファーを提示したのだとか」（同）　20億ドルといえば約3千億円。ちょっとした国家予算ではないか。　

もっとも大谷は決してカネで動く男ではない。渡米を1年遅らせれば数十億円の契約を結べるにもかかわらず、労使協定により年俸が6千万円以下に抑えられる24歳で海を渡ったのは有名な話。およそ金勘定には無頓着なのだが、「中東行きは、出稼ぎではなく、“野球未開の地を開拓するため”だとしたら？　

サウジやカタールは、五輪誘致も画策中。WBCで日の丸を背に活躍した大谷が、野球を五輪競技に復活させるべく、伝道師としてかの地でプレーする……そう考えたらどうでしょう」（同）　常にスケールの大きい目標を掲げる男である。そんな使命にやりがいを感じる可能性も決してゼロではないかもしれないが……。