カテゴリー: 上沢直之

 上沢直之投手（２８）は自主トレ３日目で初めてブルペン入りし、お化けフォーク習得へ、意欲をのぞかせた。   上々の初ブルペンとなった。名護での自主トレ３日目、上沢は回転数などのデータを一球一球確かめながら、５８球を投じた。「今は理想とされる数値に近付ける作業をしている。まあまあ、よかったんじゃないですかね」。自己投資にと７０万円超えで購入した機器を駆使し、今季に備えている。

沖縄・宮古島で自主トレしている日本ハムの上沢直之投手（28）が13日、オンライン取材に応じた。今季終了後のメジャー挑戦を表明している右腕は、今季はキャリアハイを目標に設定。「投球フォームを一度ぶっ壊す。リスクはあるけど、変わらないといけない」と変身を求めた。

「本当に面倒な打者が敵になった。あいつを出塁させないことが大事」。バットコントロールと選球眼の両方が球界屈指のレベルで出塁率が高く、ソフトバンク・藤本監督は既に1番起用を示唆している。「しっかり（配球の）確率を考えて打ってくる打者なので頭にない球を投げたい」と、難敵との対戦にイメージを膨らませた。  

今月上旬には動作解析を行うため単身渡米。メジャーリーガーも通うトレーニング施設「ドライブライン」で投球動作や変化球改善へのヒントを得た。フォームが修正されれば最速も2～3キロ上がるとし「最速155キロくらい出ればもっと空振りも取れる。変化球も本当に変わった」と、「大リーグボール」で近藤を封じてみせる。 

親友封じに、秘策あり？ 上沢が、ソフトバンクへFA移籍した近藤との対戦に、イメージを膨らませた。札幌市内で行われたトークショー。日清食品の「どん兵衛」を、“きつね耳”を着けて松本剛とPRしつつ、難敵のことを思い描いた。「面倒くさい打者が入ったわ～。（近藤には）常々『セ・リーグに行け』って言ってました」と、来季からの対戦にため息も「しっかり考えて、確率で打って来る打者。わけわかんないボールを投げた方が抑えられると思う。頭にない球」と対近藤へ意欲を燃やした。

 中5日やれます！ 日本ハムの上沢直之投手（28）が7日、千葉・鎌ケ谷の2軍施設で自主トレを行い、来季の登板間隔を通常の中6日から縮める意欲を示した。再来年からの米大リーグ挑戦を志願しているエース右腕。フル回転でチームを優勝に導き、心置きなく海を渡るつもりだ。

 もともと米挑戦の気持ちはなかったという。日本ハムでチームメートだった大谷翔平、有原航平がポスティングシステムを利用して米大リーグに移籍。2018に選出された「日米野球」で、MLBオールスターチームと対戦したことも大きな転機となった。  

さらに、プロ11年間で多くの外国人投手と触れ合い、今季は18年から20年まで日本ハムに所属していたマルティネス（パドレス）がメジャーで活躍。「向こうに行ってしっかり成績を残しているのを見ると、行ってみたいと興味が湧きますよね」と胸が高鳴った。

「向こうに行ってズタボロになっても僕はそれでもいいんです。経験することがすごく大事。

過去に新庄監督から「アメリカ興味ないの？」と、聞かれたことがあり「あります」と答えたという。上沢は「新庄さんもアメリカで野球やっていたので“良いじゃん”と言われましたけど。来年、しっかりした成績を残して、監督を日本一にして（メジャーに）行くのが1番良い形」と熱く語った。