投稿者: fightersmatome

取材中は取材中で、取材の規制線を守らずに録音マイクを伸ばすメディアに警備員が注意する場面も。警備員は取材パスに手をやり、「次やったらつまみ出すぞ」。野球現場では、なかなか聞かないドスのきいた声だった。 

　小久保監督が前日会見で気になる話題に自ら言及した。「やっぱりワールドシリーズとかぶるので」。直後に会見場には笑いが起こる。指揮官は間髪入れずに「これは本当に笑い事じゃなくて」と表情を締め「その責任というのを感じています。朝はワールドシリーズで夜は日本シリーズ」と続けた。

ドラフト会議は12球団の支配下選手指名が終わり、桐朋（東京）の森井翔太郎内野手（3年）を支配下で指名する球団はなかった。  投げては最速153キロ右腕、打っては左打席から通算45本塁打と素質にあふれる森井は、希望進路をメジャー一本に絞り、24日のドラフト会議で指名があった場合も入団を辞退する旨の文書を、9月21日にNPB12球団に提出していた。  森井を高く評価し、上位候補の1人として捉えている球団もあったが、本人の意思表明を全球団が尊重し“強行指名”に踏み切る球団はなかった。

ドラフト会議開始から約3時間。育成ドラフトが半ばを過ぎても、会場には緊張感が残っていた。例年なら本指名終了とともに退出して監督や球団首脳の取材にあたるスポーツ紙の記者も、数名が会場に残って育成指名の成り行きを見守る。理由はただ一つ。清原和博氏の長男、清原正吾内野手（慶大）を指名する球団はあるのか。僅かに可能性が残る“その瞬間”を見逃さぬよう、待機していたからだ。  　

楽天、中日、日本ハム、DeNA……。育成指名を打ち止めた球団首脳やスカウトが、次々に会場を後にしていく。最後に残ったのは四軍制を敷くソフトバンク。育成13巡目を指名後に「選択終了」を宣言し、2024年ドラフト会議は幕を閉じた。  　指名を受けた支配下69人、育成で54人の計123人の中に、「清原正吾」の名前はなかった。会場の記者たちの反応は「まさか」ではなく、「やはり」。やっぱり、なかったか……。球団首脳や各スカウト、アマチュア側からの情報をすり合わせて臨む記者たちの見立ても、そもそも「指名されればサプライズ」だったということだ。